到目前为止我们还不知道路径究竟有什么实用价值。画是画出来了，能做些什么呢？路径的应用可以分为两大用途，一是点阵应用，二是矢量应用。

在这里要提醒大家记住的是，一个选区对图像而言也是没有任何实际效果的，除非我们利用这个选区去填充颜色或建立蒙版等操作，选区才算是发挥了作用。同样，单纯的路径对于图像来说也没有任何效果。虽然在Photoshop中可以看到路径，但保存为其他的图像格式(如jpg、gif、bmp等)时，路径形同虚设。一定要将路径加以应用才能对图像产生实质性的影响。
另外，如果要保存路径信息，应该将图像存储为PSD文件格式，正如同要保存图层信息一样。保存为其他的图像格式则无法保留。所以大家要注意保存好PSD源文件。

点阵应用最通常的就是将其转为选区。我们知道，普通的选区工具很难创建曲线型边缘，而路径则可以很容易地建立。但这种用途也丧失了路径在修改上的优势。路径之所以优秀有两大原因，一是因为可以创建曲线。二就是因为其修改方便。

首先想一下，我们将选区用在什么地方呢？在以往的学习中，最早是利用选区对图像进行填充颜色，或局部色彩调整，后来升级到利用选区建立填充图层和色彩调整层。这两种图层的优点这里就不再重复介绍了。往更深层思考，这两种图层其实都是带着蒙版的，由蒙版对填充层或调整层的面积进行控制。那么归根结底，是将选区转为了蒙版。后来我们又将蒙版扩展为对普通的图层进行控制。可以说，在现实的制作中，尤其在图像合成类型的设计稿中，只要有图层就几乎伴随着蒙版。

除了蒙版以外，选区的另外一个可见的应用就是描边。先预设好画笔，然后通过【编辑_描边】来完成。但我们并不注重这个功能，因为选区一定是封闭的，选区描边出来的线条也都是封闭的。那么在大多数情况下就可以通过图层样式来实现。图层样式快速、可修改的优势是普通的描边无法比拟的。
当然，选区描边也并非一无是处，因为它是以画笔设定为基础的，可以营造出图层样式不能实现的效果。比如可以设定较大的间距实现点线的效果。或者设定直径渐隐来实现由粗到细的效果。还可以指定其他的笔尖形状(类似树叶、稻草等)。只是这一类效果在网页设计中很少被使用。

总结起来，在Photoshop中，选区的最大价值在于建立蒙版。那么如果需要将路径转为选区，其目的大多数也是为了建立蒙版。此外路径也可以用来描边，由于路径允许是开放的，因此描出来的边也可以是一条开放线段。这比起选区来就更具有灵活性。但描边属于点阵应用，因为描边的成品存放于普通图层中，不再具备矢量特性。

1241那现在我们就来学习一下如何将路径转为选区。首先在路径调板中确认是否正确选择了路径组，然后点击下左图红色箭头处的按钮即可转为选区。或者〖CTRL_回车〗，也可以按住CTRL单击路径调板中的缩略图，就会看到选区被创建。此外，点击路径调板右上角的圆三角按钮后选择“建立选区”，则会出现如下右图的设置框，其中各选项的作用大家应该都能明白，这里就不再介绍了。需要注意的是，如果路径是开放的，那么相当于将两个端点之间以直线连接后创建选区。
1242此外，路径调板中的按钮功能是描边。按钮则是填充颜色。点击圆三角按钮后出现相应的设置框。这两者都属于点阵应用，点阵就意味着是作用于图层的，因此还要正确地选择图层。

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事实上不必通过选区，路径可以直接作为图层的蒙版，并保留可编辑性。比起描边填充和转为选区，这才是路径最主要的应用。

首先创建一个路径，如下图。锚点的绘制顺序为数字所标(大家可自定顺序)。注意锚点4其实是一个半曲线锚点，就是在绘制之后，接着就按住ALT键单击该锚点，删除锚点的去向方向线。这样下一个绘制出来的锚点5也是直线型锚点，因此没有方向线显示出来。而锚点5与锚点1之间的片断15还是曲线，因为锚点1具有两条方向线。
在绘制的过程中有些方向线或锚点可能超出画面范围，尤其在图像边缘绘制时。此时可以适当拉大图像窗口方便操作。注意不是放大图像，放大图像并不能在图像周围留出空隙。
需要注意的是，选区在创建时是不可能超出图像之外的，但路径却可以。不过这对于应用后的实际效果来说，并无影响，不用担心会超出原有图像的边界。大家也可以自己尝试描边和填充 。

1243确保路径处于显示状态，通过【图层_矢量蒙版_当前路径】即可为图层创建矢量蒙版，如下左图。图层调板如下中图所示，注意红色箭头处的蒙版缩略图，不是点阵蒙版通常的黑白图像，而是灰色与白色。注意背景图层是无法创建蒙版的，将其转为普通图层最快速的方法是：按住ALT键双击图层调板中的背景图层。
点阵蒙版的白色表示图层显示区域，黑色表示隐藏区域。矢量蒙版也是用白色表示显示，而使用灰色表示隐藏，主要是为了在调板中避免两者缩略图的混淆。
我们还注意到在图像中显示着路径的曲线，这是因为矢量蒙版处于被选择状态，处于选择状态表示可以对其进行修改。单击矢量蒙版缩略图就可以将其取消，取消后的路径调板如下右图。此时图像中的路径就消失了。