1201我们先来明确几个概念。
首先，要记住路径是矢量的。如果说图像中什么东西是矢量的，那么它就是由路径所组成的。
其次，路径可以是与选区类似的封闭区域，也可以只是一条首尾并不相连的线段，分别称作封闭路径和开放路径。而线段可以是直线也可以是曲线，或两者兼而有之。
再者，路径在Photoshop中是指示性的，本身并不能直接构成图像的一部分，只有在将其作为图层蒙版或填色及画笔描边后，才可以对图像像素产生影响。在这点上与选区类似，单纯的创建或修改选区也不能直接令图像发生改变。
最后，在Photoshop中只有特定的几个工具能够针对路径进行操作，它们分别是钢笔工具，自由钢笔工具，添加锚点工具，删除锚点工具，转换点工具。这5种工具用来绘制及修改路径。此外还有路径选择工具和直接选择工具，这两者都是用来选取路径的，但在功能上有所区别。

大家回忆一下我们在学习选区工具的时候，曾经介绍过一个多边形套索工具，它创建选区的方式是在不同的地方单击，连接单击的各个点来产生选区。创建简单的路径也就是采用这种方法。
1202选择钢笔工具〖P/SHIFT_P〗。在公共栏将绘图方式改为“路径”(如下左图红色箭头处)。这一步非常重要，如果没有选择正确将会产生色彩填充效果。我们现在只是需要了解路径，色彩填充是路径的一种应用方式，将在以后学习。另外如果现在开启“橡皮带”选项会影响我们的学习，可点击下左图绿色箭头处，确保其没有开启。
为了得到较为直观的鼠标光标提示，建议大家在首选项中的显示与光标〖CTRL_K，CTRL_3〗项目中，将其它光标设为“标准”，如下右图。

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1203新建一个400×300(可自行设定其它大小)的图像，此时将鼠标移到图像内，光标应显示为，然后依次在图像中4个不同地方单击，就会看到这4点间形成了一条路径。如下图所示。细心的读者可能会注意到，在点击了第一个地方之后，鼠标的光标从变为了。前者表示将要绘制一条新路径，后者表示正处在路径绘制之中。记住这些光标显示很有用，本章后面还会对路径操作中所出现的各种光标做一个总结。
现在注意看一下图像中的显示，可以很明显地看到我们单击的4处地方，每个单击的点都有一个方块，这些方块有的空心(如1、2、3处)有的实心(如4处)。这些点称为锚点。每两个锚点间的线段称为片断。按照下图中来说，锚点1与锚点2之间的片断我们将其命名为片断12，以此类推命名片断23和片断34。
锚点的英文名为anchor，片断的英文名为segment，大家要记住这两个单词，因为在许多矢量绘图软件(如CorelDraw)和三维制作软件(如3DSMAX)中都有它们。一些较新版本的软件往往是先以英文语言版本发布的，而中文语言版本要滞后一段时间，因此记忆常用的软件词汇是必要的。

我们刚才绘制这个路径的过程，实际并不是直接画出了3条线段，而是通过钢笔工具指定了4个锚点，Photoshop自动在这些锚点之间依次连接线段构成了一条路径。也就是说，画路径的过程实际上就是指定锚点位置的过程，锚点的位置决定路径的走向。记住这个概念很重要。既然是锚点决定走向，那么对于一个已经完成绘制的路径，更改锚点的位置也就可以更改路径的走向。