为了方便的对颜色进行交流和使用，人类早早开始对“标准颜色”，或者说“颜色的标准”进行探索。

三百多年前，一位瑞典科学家（也许是位博物学家）Richard Waller发表了《简单色与混合色表》，一共有119种颜色，由浅至深排列。主要用于给自然界发现的物体描述颜色。使用者将实物与色表对比，就可以确定所观察对象的颜色名称了。同一时期还有其它科学家创建的色表，因为没有找到图，就不一一列举了。

图片来源："A Catalogue of Simple and Mixt Colours with a Specimen of Each Colour Prefixt Its Properties," in Philosophical Transactions of the Royal Society of London, vol. 6 for the years 1686 and 1687

（这样采用肉眼和标准色对比的方法，来进行颜色描述的方法，被称为“对比色法”，在能量谱被发现之前的这段历史中，一直是唯一靠谱的表色法。）

Waller的色表表明，在那个时候，人们就已经意识到了简单色可以混合出混合色（即中间色）。但是用色表这种二维表格的表现形式，颜色之间的过渡、关联关系并不明显。

还有没有更有逻辑的、更容易记忆的、不会把人搞晕的表色法啊？

有了！横空出世的伟大科学家牛顿，发现了白光可以用棱镜分离出彩虹色（年代稍后，《Opticks》一书发表于1704年）。从此开始了更科学、更精准的颜色研究之旅。

这部分先按下不表，先说说牛顿的另一大天才想法：

把直线排列的彩虹色带变成了色轮！

从此蓝色和红色首尾相接，中间增加了紫红色。蓝色红色之间的大段空白被衔接上了，色彩之间的关联更加直观。不但所有能明显识别出来的色相都标注在色轮里，还有了种轮回的哲学意味。

（所谓色相，就是颜色的主基调，就是能叫出名字来的红黄绿兰紫。黑白两色不算，原因以后会详细讨论。）

（另外再八卦一下，紫红色是唯一没有光谱色的颜色，就是说，没有任何一种单色光能形成紫红色这种色相。但凡见到紫红色，它一定是蓝色和红色的混合。这难道是大家都认为紫红色是种神秘的颜色的原因？呵呵！）

看看这个牛顿色环的彩图，多古典啊。。。爱死这样的风格了！

图片来源： [C. B.] Traité de la peinture en mignature (The Hague, 1708).

且慢，这里仍然只有彩虹色（虽然增加了一个紫红色——嗯，话说图上的紫红怎么更像粉红？褪色了？），仍然没有黑色白色、低饱和度、高明度等等的复杂颜色。这也许是因为牛顿主要是位物理学家，搞清楚那些复杂的颜色不是他主要关心的问题。

不过，在牛顿色环的启发下，许多科学家在此基础上对色环进行了完善工作。

英国的昆虫学家Moses Harris，融合了之前天文学家兼地图学者Tobias Mayer提出的色彩三角形理论，利用同心圆环标示色彩，色环越往外颜色越浅。黑色，则是以三原色混合来表示。后来的研究者认为，这就是现代标准色彩体系的雏形。

（Mayer提出来的三原色理论：所有颜色由红黄蓝三种“原色”组成，分别占据三角形的三个顶点，改变他们的配比关系，可以产生混合的过渡色。过渡色可以按照跟原色的关系远近，分布在顶点之间的连线上。）

请看Mayer的色彩三角形和Harris的色环。

图片来源：From Tobias Mayer, Tobiae Mayeri. . . Opera inedita: Vol. I. Commentationes Societati Regiae scientiarvm oblatas, qvae integrae svpersvnt, cvm tabvla selenographica complecten. Trans. and ed. Georg Christoph Lichtenberg. Goettingen, 1775, plate III.

图片来源：From Moses Harris, The Natural System of Colours . . . (London, [1766]).

注意看，Harris的色环里已经有了浅颜色，但是深颜色还没有。肿么办，纸面有限，已经放不下那么多深颜色了。。。

弄成三维的！Bingo!

请看德国科学家Johann Heinrich Lambert的三维色彩金字塔：

图片来源：Johann Henrich Lambert, Beschreibung einer. . . Farbenpyramid. . . (Berlin, 1772).

此外还有球性的、半球形的、四面体形的三维色立体，他们是世界各地的科学家、艺术家们按照自己的理解为表色体系作出的贡献。他们就是Munsell等现代表色体系的前身。

时间到这里，离Waller发表的《简单色与混合色表》已经过去100年了。。。

这段时间，形成了色环、色立体这样有力的管理、标识颜色的工具。但是，还没有确立色相、饱和度、明度的概念。随着大家对颜色理解的步步深入，这些概念越来越清晰，并最终融合在了三维色立体中，表色体系从而更加有逻辑、更加接近本质。现代表色体系从此定型。